2007년 평화신문 신춘문예당선과 그 해 토지문학제 평사리 문학대상을 수상하며 문단에 등단한 이하언의 첫 번째 소설집 《검은 호수》가 나왔다. 평사리 문학대상을 받은 〈검은 호수〉를 표제작으로 하여 그동안 발표하거나 새로 쓴 9편의 단편을 묶었다.
9편의 소설들은 모두 심각하게 상처 입은 사람들의 것이다. 그 중에서 평화신문 신춘문예 당선작 〈달집태우기〉는 지난 2003년 대구지하철화재사건을 소재로 쓴 작품이다. 최근 세월호 참사로 생존자와 유족들이 겪고 있는 아픔과 고통이 고스란히 느껴질 정도로 두 사건은 본질 면에서 맞닿아 있다. 특히 주인공 영우와 함께 있다 혼자 살아남은 애인 천미화의 고통은 너무나 치명적이어서 그녀의 삶은 물론이고 영혼마저 파괴한다.
사건 현장에서 받은 충격으로 불을 특히 무서워하지만 지하철화재 죽음의 불이 달집태우기라는 생명의 불로 바뀌면서 상처의 극복 가능성이 열린다. 상처는 정면으로 대응할 때 그것을 극복할 힘을 얻을 수 있음을 작가는 보여주고 있다.
평사리 토지문학제 대상을 받은 〈검은 호수〉는 뿌리를 알 수 없어 늘 정체성 혼란에 시달리는 사람들의 이야기이며, 영국 스코틀랜드 지방에 나타난다는 괴물 네스를 소재로 한 이야기다.
평화신문 신춘문예 〈달집태우기〉로 등단하여 같은 해 〈검은 호수〉로 토지문학제 평사리 문학대상을 받은 이하언 작가는 한국미니픽션작가회 회원이며, 동인지로 《그 길, 나를 곁눈질 하다》가 있으며, 한뼘자전소설작법 《내 이야기 어떻게 쓸까》를 공동 저술했다.
한편 전 KT부회장이며, 고령.성주.칠곡 지역구 제19대 국회의원 후보로 출마했던 석호익씨가 이하언 작가의 남편이다. 이하언 작가는 현재 대구 영남일보에 7~8월 2개월간 문학산책 칼럼을 기고 중인 중견 작가다.