일본 도쿄박물관, 야마토문화관, 고려미술관 등에 79점, 미국 보스턴미술관에 2점, 프랑스 기메미술관에 1점 등 현재까지 공식적으로 확인된 문화재가 82점, 그리고 수 만점에 이를 것으로 추정되고 있는 개인 소장품들, 이것이 바로 해외로 반출된 우리 가야의 역사이다.
영·호남 5개 광역시도 17개 자치단체장들이 모인 가야문화권 지역발전 시장·군수 협의회(의장 곽용환 고령군수, 이하 약칭 가야문화권협의회)는 지난 11월 8일 경남 하동군청에서 열린 제17차 정례회의에서 ‘2017 전략 프로젝트’의 일환으로 해외 반출된 가야문화재 되찾기 사업을 추진하기로 결의했다.
내년 4월경 가야문화권 협의회내에 전문가를 포함한 가야문화재 되찾기 실무협의회(20여 명)를 구성한 후 우선 일본 지역의 반출사례를 조사하고 오사카, 교토, 나라 등의 일본내 가야문화재 관련기관을 방문해 가야문화재 현황을 파악하고 문화재 환수기반을 구축할 계획이다.
이를 바탕으로 우리문화재찾기운동본부와 국외소재 문화재재단과 같은 민간단체와 협조를 통해 가야문화재 되찾기 프로젝트를 본격적으로 시작할 계획이다.
곽용환 가야문화권 협의회장은 “문화재는 과거의 역사뿐만 아니라 현재의 자산이며 미래에 물려주어야 할 보물이며, 이러한 일을 통해 잊혀진 가야사에 대한 새로운 역사적 재조명을 할 수 있으리라 생각한다”고 밝혔다.
또한 “가야문화권 협의회만의 활동으로 해외반출 문화재를 되찾아오는데는 한계가 있을 수 밖에 없으나 정부와 민간단체의 힘이 더해야 그 성과를 얻을 수 있을 것”이라고 말했다.
환지본처(還至本處)는 단순히 원위치나 제자리걸음이 아니라 모든 것이 본래의 자리를 깨닫고 제 역할을 해야 한다는 것이다. 반출된 가야문화재가 하루빨리 본래의 자리로 돌아와 그 가치를 다하길 바란다.