추석 명절이 다가오면 소비자들은 물가에 더욱 민감해진다.
명절 농수산물에 대한 수요가 급격히 증가하면서 가격이 함께 오르기 때문이다.
특히 유난히 가뭄이 심했던 올 추석은 사과·배·감 등의 가격이 벌써부터 오를 조짐을 보이고 있어 소비자들의 알뜰한 지출 계획이 그 어느 때보다 절실하다.
물가 안정을 위해 정부는 ‘추석 성수품 수급안정대책’을 추진하는 등 농수산물 수급 안정화에 적극 나서고 있다.
정부관계 부처인 한국농수산식품유통공사(이하 AT)는 올해 추석 물가가 크게 변동되지 않을 것이라는 분석을 내놨다. AT 관계자는 “정부의 추석 성수품 수급안정대책 추진에 따라 직거래 장터 및 특판장 운영, 비축 농축수산물의 공급 확대 등으로 가격은 현 수준의 안정세가 유지될 것”이라고 말했다.
그러나 직접 장을 보는 소비자의 체감 물가 상승률은 AT의 전망과 다르다.
주부 김 씨(48세)는 “올해 명절에 뉴스에서 명절 물가가 크게 오르지 않을 것이라고 했지만, 막상 장을 보면 그렇지 않았다. 항상 명절 때마다 많이 비싸진다고 느꼈다. 그러나 명절 당일이나 명절이 끝나면 바로 저렴해져 있었다”고 말했다.
이렇다보니 물가 예측에 대한 자료를 믿지 못하겠다는 소비자들의 의견도 일부에서 나오고 있다.
올해 AT는 추석 차례상 비용을 전통시장은 19만6000원, 대형마트는 27만6000원 정도로 예측했다. 또한 이들은 지난해보다 늦은 추석에 과실류의 출하가 원활해 전반적으로 가격이 하락할 것으로 내다봤다.
추석의 주요 햇과일인 사과와 배는 전통시장에서 추석 무렵 각각 5개에 1만646원과 1만2006원에 판매될 것으로 전망되고 있다.
마트에서는 배가 8710원, 사과가 1만1408원으로 예상된다.
반면 쇠고기와 조기는 가격이 오를 전망이다. 쇠고기는 사육두수가 감소했고 조기는 어획량이 줄어들었기 때문이다.
적용 쇠고기는 1.8kg에 전통시장은 6만3920원, 대형마트는 7만7200원으로 예상되며 탕용 쇠고기는 300g에 전통시장이 1만1406원, 대형마트가 1만8033원으로 예측되고 있다. 전년대비 최대 20.4% 오른 가격이다.
조기는 전통시장이 4977원, 대형마트가 5974원으로 시장에서의 예상 가격은 전년보다 14.3% 비싼 값이다.
한편 명절음식에 많이 들어가는 양파와 마늘 가격의 상승이 심각한 상태인 것으로 나타났다.
마늘은 평년 소비가가 7485원이지만 올해 9월 첫 주 1kg의 가격은 9500원이었다. 또한 양파도 1kg의 평년 소매가는 1619원이었으나 올해 9월 첫 주 2110원에 판매됐다.
정부의 추석 물가 상승 대비 수급 정책과 비교적 안정적일 것이라는 AT의 예측에도 불구하고 소비자들의 걱정은 없어지지 않고 있다.
이에 더 저렴하게 추석을 나기 위해서 언제 장을 봐야 할지에 대한 분석이 나오고 있다.
AT의 최근 10년간 명절 가격 추이 분석 결과 추석 4일에서 5일 전에 필요 상품을 구매하는 것이 가장 저렴한 것으로 나타났다.
품목별로 사과와 배는 선물과 제수용 수요가 줄어드는 추석 6~8일전, 배추와 무는 2~4일전, 시금치는 추석 4~6일전에 구매하는 것이 저렴한 것으로 나타났다.
또한 쇠고기와 돼지고기는 선물 및 제수용 수요가 감소되는 추석 4~6일전, 추석에 가까워질수록 오름세를 형성하는 명태는 제수용 수요가 증가되기 전인 5~7일전에 준비하는 것이 좋다.