어느 늦가을 나이가 지긋한 선비가 하인이 끄는 노새를 타고 길을 가다 날이 저물어 주막집을 찾았다. 
선비의 차림은 몹시 검소했고, 먼 길을 온 듯 퍽 피곤해 보였다. 
선비는 주막집에서 가장 깨끗한 방 하나를 빌려 피곤한 몸을 뉘었다. 어렴풋이 잠이 들 무렵 주막 앞이 떠들썩해지더니, “충청수사(忠淸水使) 행차요!”하는 소리가 들려왔다. 
충청수사는 충청도 지방의 바다를 지키는 해군 대장을 말한다. 
주막집 주인은 허둥지둥 달려 나가 일행을 맞이했다.
한 관리가 주인에게 이 집에서 가장 좋은 방으로 수사를 모시도록 명령했다. 그러나 주인은 더듬거리며 그 방에는 벌써 다른 손님이 들어있다고 말했다. 그 말에 관리는 버럭 소리를 질렀다. 
“수사님의 행차이신데 손님은 무슨 손님이냐? 잔말 말고 어서 그 방을 비워라.”
결국 선비가 들었던 방에는 충청수사가 들었고, 나머지 방들은 모두 관리들이 차지했다. 선비는 할 수 없이 관리들이 든 어느 방의 구석에서 하룻밤을 지새우게 됐다. 그러나 선비의 얼굴에서는 노여운 빛을 찾아볼 수 없었다. 
그 선비가 효종 임금의 부름을 받고 이조판서에 부임하기 위해 한양으로 가고 있었던 우암 송시열(1607∼1689) 선생이었다. 우암 유고집에는 그 때의 일을 이렇게 기록했다. 
『선생이 끝까지 자기의 신분을 밝히지 않고 조용히 그날 밤을 보냈던 것은 아래 사람에 대한 배려 때문이었다.』라고.
  
우리는 위의 이야기에서 큰 사람의 마음을 엿볼 수 있다.