고령지산동 고분군이 ‘가야고분군’으로 유네스코 세계유산 등재를 위한 국내 최종관문을 통과했다.
가야고분군 세계유산등재추진단에 따르면, 지난 10일 국립고궁박물관에서 열린 문화재청 문화재위원회(세계유산분과) 심의결과, 가야고분군이 유네스코 세계유산 등재신청 대상에 선정됐다고 밝혔다.
‘가야고분군’은 고령 지산동 고분군(사적 제79호), 김해 대성동 고분군(사적 제341호), 함안 말이산 고분군(사적 제515호), 합천 옥전 고분군(사적 제326호)  고성 송학동 고분군(사적 제119호), 창녕 교동과 송현동 고분군(사적 제514호), 남원 유곡리와 두락리 고분군(사적 제542호)의 7개 유산으로 구성된 연속유산이다.
‘가야고분군’의 세계유산등재 추진은 2013년에 3개 고분군(고령 지산동, 김해 대성동, 함안 말이산)을 세계유산 잠정목록 등재로 시작하였으나, 2017년 문화재위원회에서 3개의 유적만으로는 세계유산적 가치를 증명하기 어렵다는 결정이 있었다.
이에 ‘가야고분군’ 104개소 중 선정 평가를 통해 4개 고분군(고성 송학동, 합천 옥전, 창녕 교동과 송현동, 남원 유곡리와 두락리)을 확대하면서 2019년 1월에 7개의 고분군을 세계유산 잠정목록으로 등재했다.
이후 세계유산 등재 공동추진을 위해 문화재청과 10개 광역·기초지자체간 업무협약을 체결해 2017년 발족한 가야고분군 세계유산등재추진단을 통해 세계유산 등재를 본격 추진해 왔다.
그 동안 3개 고분군내 지자체(고령, 김해, 함안)가 개별적으로 수행해 오던 등재신청서를 원점에서 재검토 했으며, 유네스코 세계유산 등재기준인‘탁월한 보편적 가치(OUV, Outstanding Universal Value)’에 대한 구체적 근거를 증명하기 위해 많은 연구 노력을 거듭했다.
2017년부터 동아시아 문화권과의 비교연구를 위해 국내 고고학 및 세계유산 전문가들의 참여와 자문, 그리고 중국 및 일본 고분 전문가 초청 워크숍을 통한 현장답사와 학술토론 등이 중점적으로 이뤄졌다.
그 결과로 ‘가야고분군’의 고고학적 가치와 국내·외 비교연구를 담은 ‘가야고분군 연구총서’만 총7권을 발간하기도 했다. ‘가야고분군’세계유산등재 신청은 2019년 3월 개최된 문화재위원회에서 조건부로 등재신청후보로 가결되었으나, 같은 해 7월 등재신청 후보 조건부 해소 심의 시에 부결돼 등재신청후보 선정이 보류된 바 있다.
이에 따라 등재추진단에서는 당시 제시되었던 3가지 조건 인 △역사성을 보완할 수 있는 연구팀 보강 및 전문가 참여 △비교연구 재작성 △탁월한 보편적 가치(OUV)를 뒷받침 할 수 있는 유산에서의 구체적 증거를 제시하는데 심혈을 기울여 왔다. 세계유산 등재신청 후보로 선정되기 위해 등재추진단내 연구팀을 보강하고 탁월한 보편적 가치(OUV)와 비교심화 연구를 주력한 결과, 조건부를 해소해 지난 5월 등재신청 후보로 선정됐다.
그리고 7월 말 최종등재신청 대상 선정을 위한  문화재위원회에서는 “가야고분군이 제시한 탁월한 보편적 가치에 대한 논리적 기술을 보완할 필요가 있다”는 의견에 따라 심의 보류된 바 있다.
이를 보완하기 위해 추진단에서는 총 4차례에 걸친 전문가 토론회를 실시하는 등 등재신청서의 완성도를 높이는데 주력한 결과, 최종등재신청 대상으로 선정될 수 있었다.
세계유산 등재신청서는 유네스코 세계유산센터 전문가가 검토 후 등재 권고가 있어야 등재 될 수 있다. 따라서, 세계유산위원회 등재기준(OUV·완전성·진정성·보존관리 등)을 제시해 이해하기 쉬운 완벽한 논리와 증명이 있어야 한다.
이제 ‘가야고분군’은 금번 문화재위원회 심의 과정에서 일부 미비점으로 지적된 사항을 추가 수정·보완해 오는 9월말까지 세계유산등재신청서 영문 초안 제출 후 내년 1월말까지 영문 최종본을 제출하게 되고, 유네스코 자문기구(ICOMOS)의 현지 실사 등을 거쳐 2022년에 열리는 세계유산위원회에서 등재여부가 결정될 예정이다.