98. 赦小過

仲弓爲季氏宰 問政 子曰 先有司 赦小過 擧賢才 (子路第二章第一節)

仲弓(중궁)이 季氏(계씨)의 가신(家臣)이 돼 정사(政事)를 묻자 공자께서 말씀하셨다. 유사(有司)에게 먼저 시키고 작은 허물은 용서하며 현명한 인재를 등용해야한다. 유사는 여러 가지 직책이다. 가신(家臣)은 여러 가지 직책을 총괄한다.
노나라의 실권자 계강자(季康子)의 가신(家臣)이 된 중궁(仲弓)이 그의 스승인 공자에게 정치에 대해 물었다. 유사에게 먼저 맡기고 작은 잘못은 용서하고 현명한 자와 재능이 있는 자를 골라 쓰라고 대답했다. ‘어질고 재능이 있는 자를 어떻게 알고 씁니까? 네 주위에서 잘 아는 어진 자를 등용하면 네가 모르는 사람은 남들이 너에게 천거를 해 줄 것이다.’ 사람의 능력은 한계가 있다.
자기 책임 하에 있는 일을 혼자서 모두 처리할 수 없는 것이다. 분담시키는 것이 현명하다. 오늘날과 같이 고도의 전문화 시대에는 더욱 그러하다.
부하의 작은 잘못은 관대히 용서해야 한다. 작은 잘못까지 일일이 따져 처벌한다면 잘못을 감추려하고 감추는 것은 속이는 것이 되고 결국 큰 잘못을 저지르게 되는 요인이 될 수 있기 때문이다. 처벌이 아니라 부하들이 같은 잘못을 되풀이 하지 않으려고 스스로 노력할 때 큰 잘못으로 나아가지 않게 되는 것이다. 자기는 잘못을 저지르고 있으면서 부하들의 작은 잘못을 꾸짖는 다면 이는 소인(小人)배요, 웃기는 일이 될 것이다.
이 많은 사람 중에 누구를 등용할 것인가? 결국은 내가 알 수 있는 사람은 내 스스로의 판단으로 쓸 수밖에 없는 것이 아닌가? 정치란 사람을 잘 쓰고 그 사람들의 능력에 따라 일은 분담시키고 책임을 지고 일 할 수 있도록 작은 잘못은 용서하고 큰 잘못을 저지르지 않도록 다루는 기술이라 할 것이다.
결론은 작은 일은 먼저 유사(有司)에 맡기고 작은 잘못은 용서하고 어진 사람(德이 있는 자)과 재능(才能)이 있는 자를 등용하는 것이다. 이 세가지를 공자께서 계강자에 가르치신 것이다.               ▶다음호에 계속