최근 내수부진에 따른 장기불황이 지역에도 계속되고 있다. 더구나 탄핵 정국과 함께 조기대선이 치러질 수 있는 가능성이 큰 현실에서 민심마저 양분되고 이래저래 불확실한 미래가 걱정이 아닐 수 없다.
무엇보다 신규취업은 어렵고 감원과 명퇴가 이어지고 있다.
청년 실업자와 퇴직자들이 너도나도 창업 전선에 뛰어들고 있지만, 대부분 장사가 안돼 몇 년도 못 버티고 문을 닫는 실정이다.
이런 과정에서 자영업자들의 부채만 눈덩이처럼 불어나고 있어 안 그래도 침체된 지역경제를 더욱 악화시키는 요인이 되고 있다.
이대로라면 벼랑 끝으로 내몰리는 지역 자영업자의 가계부채 폭탄이 터질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
통계청의 ‘2015년 기업생명 행정통계’에 따르면 한해 새로 생겨나는 기업 숫자가 80만개를 넘고 있으나 창업 3년째 생존하는 기업은 전체의 38.8%에 불과했다.
대표적인 자영업인 음식·숙박업의 3년 생존율은 30.3%, 도·소매업은 35.0%에 그쳤다.
창업 3년 내 문을 닫는 자영업 비율이 70%에 이르는 것이다.
이처럼 자영업자 수가 과잉 상태가 되면서, 특히 치킨집과 식당 등을 운영하는 영세 자영업자들이 출혈 경쟁과 매출 감소의 직격탄을 맞고 있다.
이로 인해 지역 자영업자의 절반 이상이 생활고에 시달리고 있다는 통계이다.사정이 이런데도 자영업자수는 크게 늘고 있다.
직원을 둘 여유가 없는 ‘고용원이 없는 자영업자’는 올 1월 390만5000명으로 전년대비 10만5000명이 증가했다.
‘고용원이 없는 자영업자’는 실업 등으로 인한 생계 목적 창업이 대부분으로, 경기불황이 장기간 이어지면 오래 버티지 못하고 길거리로 내몰릴 가능성이 크다.
세대·계층 구분 없이 구직자의 좌절이 깊어만 가는데 돌파구를 찾으려는 노력은 안 보인다.
탄핵 국면에 엎드린 정부가 내놓은 대책에는 실효성도 없다.
경기 변화의 시계가 빨라지고, 예측하기 힘든 방향으로 가고 있는 것이다.
이런 상황이니 제조업 활성화 등 당국의 기존 대처 시스템으로는 돌파구를 찾기 어렵다.
지자체도 일자리 창출과 미래 먹거리 산업 육성에 힘써야 한다.
더 큰 위기감이 오기전에 세밀하게 준비하고 속도를 내야 하는 지자체의 지혜가 더욱 필요한 때이다.