2016년 새해가 힘차게 밝았다.
2016년 병신년은 붉은 원숭이의 해이다. 병(丙)이 상징하는 색상이 붉은 색이고, 신(申)이 상징하는 동물이 원숭이 이므로 이를 더해 붉은 원숭이해로 지칭하게 된다.
붉은 색은 예로부터 악귀를 쫓아내고 건강, 부귀, 영화 등을 상징한다고 알려져 있고, 원숭이는 재주가 많고 영리하기로 알려진 동물이다. 이에 2016년은 붉은 원숭이의 해의 의미처럼 슬기롭고 영민한 새해가 되기를 기대해 본다.
역사적으로는 936년에는 고려 태조 왕건이 3국이 치열하게 대립하던 후삼국을 통일하는 위업을 이뤘다. 1236년 병신년에는 풍전등화에 이른 국운을 살려내기 위해 팔만대장경의 제작이 시작됐다. 1896년엔 한반도를 둘러싼 열강의 각축이 심해졌고 고종이 러시아 공사관으로 거처를 옮긴 아관파천이 있었으며 독립협회가 설립됐다.
이렇듯 병신년이라고 완전히 똑같은 운의 해가 되는 것은 아니다. 그러나 엇비슷한 흐름이 반복된다. 혼란과 격동의 끝자락, 새로운 기운이 시작되는 해라는 점을 인식하고 역동적인 변화를 맞이하는 의미 있는 해로 만들어야 한다. 올해 고령군은 이런 병신년의 기운을 고스란히 받아 힘차게 나아가기를 기원 한다.
한편으로는 올 한해 경제 상황도 여전히 어두운 그림자를 벗어나기 어려울 전망이라는 게 전문가들의 분석이다.  공공기관 스스로도 과도한 복지와 경영혁신을 통해 원가를 절감해야 하는 이유도 바로 여기에 있다. 불황의 장기화에 따른 양극화의 심화  역시 사회통합과 지역통합을 어렵게 하고 있다.
무엇보다 지역의 일자리 창출과 군민의 소득향상을 위한 강력한 대책이 그래서 필요한 것이다.
따라서 지자체의 부담과 고민도 클 수밖에 없다. 세심하게 배려하고 슬기롭게 대처하지 못한다면 분열과 갈등의 골만 깊어져 지역발전의 저해요인이 될 수도 있기 때문이다.
자칫 나라곳간을 지키지 못하고 과잉복지에만 매달린다면 나라살림은 금방 거덜날 수도 있기에  오히려 지금이 열정과 도전정신으로 고통을 분담하자는 결단이 필요 할 수도 있다.
집단적 이기주의에 과감히 맞서고 군민의 지혜를 한데 모을 수 있는 당당하고 적극적인 리더십이 더욱 필요한 때이다. 초고령화 사회로 진입한 지역현실을 제대로 인식하고 깨끗하고 투명한 복지사회 실현의 감동 행정이 그래서 필요하다.
병신년 원숭이의 해를 맞아 우리 고령군민이 함께 더 나은 그리고 잘사는 미래를 위해 같이 노력하고, 모든 군민들이 함께 웃을 수 있는 일들이 많아지기를 기원한다.
고령군과 군의회에서도 새해 지역사회 발전과 군민들의 행복한 삶을 위해 군민 곁으로 한발 더 다가가 살기좋은 고령, 행복한 군민이 될 수 있기를 기대해 본다.