등에 있는 상처 때문에 미 육군에서 입대 거부 판정을 받은 한 젊은이는 피나는 훈련 과정을 마치고 나서 미 해군 신체검사에 통과했다. 그 후, 젊은이는 해군 기지인 진주만 부근의 남태평양에서 어뢰정을 지휘하는 해군 대위가 됐다. 
1943년 일본 구축함 한 척이 어둠이 채 가시지 않은 이른 새벽에 뉴조지아 섬 근처에 있던 대위의 어뢰정을 공격했다. 
이 과정에서 두 명의 병사가 죽었지만 해군 대위는 상처 입은 부하 한 명을 가죽 끈으로 묶어 입에 물고 4마일이나 헤엄쳐 구해냈다. 
이 공로로 그는 미 해군과 해병대가 주는 최고의 훈장을 수상하기도 했다. 
그러나 풍토병인 말라리아에 의한 고통과 등에 난 상처가 악화돼 그는 집으로 돌아오지 않을 수 없었다. 
해군 병원에서 치료를 받고 있을 무렵, 정치 경력을 쌓고 있던 그의 형이 전선에서 사망했다는 소식을 듣게 됐다. 
형의 전사로 그는 자기 가문을 대표해서 43세라는 젊은 나이에 민주당 후보로 대통령에 당선 됐다. 
그가 바로 미국의 32대 대통령 존 F. 케네디이다. 
그는 대통령취임식부터 젊은 대통령으로서 새로운 시대를 열었고, 그가 남긴 대통령 취임 연설문이 아직도 유명하다. 

“나의 동포 미국인 여러분!” 
“여러분은 나라가 여러분을 위해 무엇을 해줄 것인가 묻지 말고, 여러분이 여러분의 나라를 위해서 할 수 있는 일이 무엇인가를 물어 보시오.”