설은 우리 민족 최대의 명절이다. 가족과 친지들이 모여 정을 나누고 선물도 주고받고 화합과 소통을 하는 계기가 돼야 하지만 지역민들은 우울한 설을 맞이해야 할 듯하다.
최근 정부는 설 성수품 공급 확대와 할인판매를 주요 내용으로 하는 설 민생안정대책을 내놓았다.
배추와 무·사과·배·쇠고기 등 성수품 공급물량을 늘리고 일부 과일류와 쇠고기·인삼 등은 시중가보다 할인해서 판다는 것이다.
정부가 밝힌 민생대책을 자세히 들여다보면 최근의 어려운 경제현실을 감안하지 않은 듯하여 실망이 앞선다.
특히 설을 앞두고 설상가상으로 밥상의 물가까지 치솟으면서 물가 대란의 우려가 커지고 있다.
게다가 혼란스러운 정국을 틈타 일부 상인들이 사재기 등 유통구조 문제로 서민 물가 상승 폭을 커지게 하고 있다.
당국이 치솟는 물가를 제대로 감시·관리·감독했는지를 묻지 않을 수 없다서민들의 신음이 크지만 정부의 뚜렷한 수급 대책은 여전히 보이지 않는다.
당국은 설을 앞두고 저성장·고물가가 더 요동치가 전에 담합과 사재기 감시, 생필품 수입 규제 완화, 공공요금 인상 억제 등에 모든 수단을 서둘러 동원해야 한다.
게다가 서민을 더 힘겹게 하는 것은 공공요금 인상이다.
소득이 물가 상승을 못 따라가면 민간 소비는 더 위축되고 이는 투자와 일자리 감소로 연결돼 저성장의 악순환으로 이어질 게 뻔하다.
불가피한 인상 요인이 있겠지만 과도하게 반영되는 부분은 없는지 정국이 어수선한 틈을 타 슬쩍 값을 올린 품목은 없는지 면밀히 감시해야 한다.
무엇보다 성수품 공급을 늘려 가격을 안정시키는 것은 경기침체로 지갑이 얇아진 국민들에게 분명 도움이 될 것이다.
또한 농축산물 가격을 내려 서민들의 부담을 덜어주는 조치도 뒤따라야 한다.
최근의 위기상황을 극복하기 위해 정부는 민생안정대책의 내용을 대폭 보강해야 한다.
농민들의 안정된 소득을 보장해주고 소비자들의 부담을 획기적으로 덜어주는 데 정부 예산이 우선 배정돼야 한다.
또 김영란법에서 농축산물은 예외로 한다는 법 개정에 정부와 국회가 앞장서야 한다.
지역에서도 관내 상가와 시장을 이용하여 지역경제 활성화에 조금이나마 보탬이 되어 따뜻하고 훈훈한 명절이 되길 기대해 본다.