겨울 문턱을 넘어서기 전인데도 영하의 추위가 온몸을 시리게 하는 요즘이다. 서민들은 팍팍한 살림살이에도 월동준비로 분주하다.
지난해에 이어 올해도 기록적인 한파가 닥칠 것이라는 기상청의 예보가 서민들을 움츠러들게 한다. 게다가 전기요금과 지역난방비가 인상될 전망인 데다 일부 지역에서는 도시가스요금과 시내버스,택시요금도 오를 조짐을 보이고 있다. 올겨울 한파가 극심할 것으로 예보되자 정부가 연탄값을 동결하기로 한 것이 그나마 다행이다.
한편 경상북도가 저소득 취약계층에 대한 지원에 나섰다는 소식은 반가운 일이다.
‘동절기 복지사각지대 집중 발굴 추진단’을 구성, 내년 2월까지 운영한다고 밝히면서 올해는 지진, 태풍 등 자연재해와 구조조정으로 인한 경기침체 등으로 취약계층의 어려움이 심해 지난해 보다 열흘 앞당겨 21일부터 취약계층을 발굴·지원한다고 나섰다.
도의 지원대상은 기초생활수급 탈락 및 중지자, 창고·공원·터미널·비닐하우스 등에서 생활하는 비정형 거주자 등 취약계층, 일시적인 위기로 생계유지가 어려운 사람, 단전·단수로 생활에 어려움을 겪는 에너지 빈곤층, 독거노인 등 소외계층이다. 취약계층은 기초생활보장급여, 긴급복지지원 등 공적지원사업으로 지원하거나 희망복지지원단을 통해 민간서비스 연계로 지원한다. 또 시군·읍면동 주민센터를 중심으로 기존 취약계층에 대한 지원 가능 여부도 재점검한다. 신속한 상담·연계를 통해 지원할 계획이다.
무엇보다 지역에서도 기부문화의 확산을 방해하는 법과 제도를 우리 실정에 맞도록 바꿔야 한다는 사실이다.
연례행사처럼 행해지는 각종 단체들의 사진찍기 생색은 이제 사라져야 할 폐습이다.
기부 물품이  필요한 사람에게 제대로 지원되고 있는지 잘 지도 감독 하는 일이 지자체의 더욱 중요한 임무이다.
정부와 지자체는 겨울을 따뜻하고 안전하게 지낼 수 있도록 취약· 소외 계층에 대한 종합적인 지원대책을 마련해 주어야 한다. 소년소녀가장이나 독거노인 가구와 경로당 등에 대한 연료비 지원과 연탄사용 가구에 대한 연탄쿠폰 지급을 확대하고 폭설이나 한파에 대비해 각종 시설의 안전점검 등 겨울철 사회안전망 서비스를 촘촘하게 점검해야 할 것이다. 지역 주민들도 불우한 이웃이 겨울을 따뜻하게 지낼 수 있도록 서로 챙겨보고 봉사와 나눔의 실천을 기대한다.