쌀 산업이 갈수록 내우외환의 위기에 빠지고 있다. 식생활의 서구화로 쌀소비가 갈수록 줄고 있고, 밖으로는 ‘예외 없는 시장 개방’으로 무장 해제당하는 상황에서 쌀값마저 하락해 농민들의 분통은 물론이고 지역농협 RPC들의 경영까지 악화되고 있는 것으로 나타났다. 실제로 우리 국민 1인당 쌀 소비량은 연간  65.1kg로 지난 1980년대(130kg)에 비해 반 이상 떨어진 상태며, 육류를 비롯해 밀가루 음식 등의 소비량은 크게 증가한 모습을 볼 수 있다.
이런 상황이 급속하게 진행되면서 쌀 산업은 더욱 위축되고 있으며, 결국 농가소득이 반토막으로 떨어지는 결과로 나타날 수밖에 없는 현실이다. 따라서  새로운 식생활 환경에 맞는 쌀소비 방안을 발굴하고 국민적 협조를 이끌어내야 한다는 지적도 그래서 나오고 있다. 최근 정부와 농협중앙회가 쌀값 안정 대책을 제시했지만, 농민들의 불만은 높아지고 있고 쌀 생산기반을 지킬 추가 대책이 절실하다는 지적이다. 국내 벼 재배면적은 해를 거듭할수록 감소세가 커지고 있고 재배농가수도 최근 10년 사이 전체 농가 감소율의 3배에 이를 정도로 벼 재배농가의 작목전환이 빨라지고 있다. 무엇보다　쌀은 우리 민족의 역사와 문화를 지탱해 준 생명줄이며, 혼 그 자체라 해도 과언이 아니다.
또한  벼농사는 홍수 조절, 수자원 보전과 정화 등 공익적 기능도 함께 이루어지면서 발전한 생명산업이다. 그런 만큼 쌀산업 위기에 국가 차원의 종합대책 마련이 절실한 시점이다. 이처럼 위기가 더욱 고착화되는 상황을 극복하기 위해서는 쌀 소비시장의 획기적인 변혁 없이는 우리 쌀 농업의 미래는 없을 것이다. 우리 쌀 농업의 미래를 위해서는 소비자들의 생활양식과 기호에 맞는 쌀 가공식품 개발 및 소비시장 확대(수출), 올바른 쌀 정보제공, 품종개발, 기술·연구개발(R&D) 등이 이뤄져야 한다는 목소리에 모두가 귀 기울여야 할 때이다.