한 청년이 왕을 찾아와서 성공할 수 있는 비결을 물었다. 왕은 청년에게 물이 가득 담긴 물동이를 주면서 그것을 머리에 이고 시장 한 바퀴를 돌아오면 가르쳐 주겠노라고 대답했다. 대신 물동이의 물을 한 방울이라도 흘리면 그때는 생명을 내놓아야 된다는 말까지 했다. 
청년은 머리에 물동이를 이고 물이 넘쳐흐르지 않도록 조심했다. 다른 사람에게 부딪치거나 돌부리에 걸려 넘어지지 않도록 주의했고, 모퉁이를 돌때면 물동이가 기울어지지 않도록 더욱 조심했다. 
목숨이 달려 있는 문제이고 성공할 수 있는 비결을 얻을 수 있는 일이기 때문이었다. 마침내 청년은 물을 한 방울도 흘리지 않고 시장을 돌아서 다시 왕에게 왔다.
그러자 왕은 다음과 같이 물었다. 
“너는 시장에서 무엇을 보았고 무슨 소리를 들었느냐?”
그제야 청년은 시장에서 아무 것도 보지도 듣지도 못했음을 깨달았다. 모든 정신을 물동이에 집중하였던 것이다.
 왕은 청년에게 오직 한 가지 일만 생각하는 것. 즉 다른 곳에 신경 쓰지 않고 오직 하나의 일에 집중하는 것이 성공의 지름길임을 깨우쳐 주었다. 

위의 일화에서 우리들에게 주는 가르침은 무엇일까? 성공의 비결은 먼 곳에 있는 것이 아니라, 지금 내가 하고 있는 일에 최선을 다하는 것임을 말해주는 것이다.