미국에 한 여인이 있었다. 그녀의 남편은 군인이었다. 남편은 전쟁 중에 사막 근처의 육군훈련소에 배속됐다. 그녀 역시 사막 근처의 오두막집에 살았다. 
그 곳은 섭씨 46도의 무더위로 견디기 어려웠다. 바람에 날리는 모래가 음식에 섞이기 일쑤였다. 그녀는 몹시 괴로웠다. 이웃 사람이라곤 멕시코 사람과 인디언뿐이라 전혀 말이 통하지 않았다. 
그녀는 부모님께 편지로 이렇게 호소했다.
“도저히 견딜 수 없음으로 집으로 돌아가겠습니다. 이런 곳 보다는 차라리 형무소가 낫겠습니다.”
편지를 받아 본 아버지는 단 두 줄의 회답을 보내왔다. 
“두 사나이가 형무소에서 창밖을 바라보았다. 한 사람은 흙탕을, 다른 한 사람은 별을 보았다.”
이 두 줄의 글이 그녀를 작가로 만드는 주춧돌이 됐다고 한다. 그 후로 그녀는 현재의 상태에서 항상 좋은 것만을 찾았다. 도저히 견딜 수 없는 그 곳에서 그녀는 반짝이는 별을 찾았고, 그것을 소재로 쓴 소설이 대박이 난 <<빛나는 성벽>>이었다. 그 녀가 바로 영국의 여류 소설가 델마 톰슨이다. 그녀는 유명 작가가 된 후에 이런 말을 남겼다. 
“나는 자신이 만든 감옥의 창을 통해서 내 별을 찾을 수 있었습니다.”라고.

위의 이야기에서 우리들에게 주는 교훈은 무엇일까요? 아무리 어려운 환경 속에도 긍정적이고 맑은 눈으로 바라본다면, 사막속의 진주라도 캘 수 있는 지혜가 생겨날 것이니까요.