올 해로 15회째를 맞은 고령군 ‘대가야체험축제’가 지난 11일 목요일부터 14일까지 4일간 ‘대가야의 화합’이라는 주제로 대가야생활촌을 비롯해 대가야역사테마관광지, 문화누리 등 대가야읍 일원에서 개최됐다.
이번 축제는 가야문화의 거점 관광지가 될 ‘대가야생활촌’ 개장식과 함께 시작했으며, 대가야의 과거·현재·미래가 함께 공존하는 의미를 담아 과거 대가야에서 시작한 철의 문화를 바탕으로 현재의 고령, ‘철’관련 미래 첨단 사업까지 다양하게 구성했다.
대가야의 과거존인 대가야생활촌에서는 역사문화체험을 대가야의 현재존은 지금의 고령을 엿 볼수 있는 농․특산품과 관광기념품 등을 홍보했다.
특히, 올 해 처음 시도한  대가야의 미래존에서는 철의 역사관, VR체험, 하이퍼돔 안의 가상 우주 체험 등 기존 대가야 역사체험의 프레임을 넘어 새로운 콘텐츠의 영역으로 ‘철’미래와 4차 산업 등 미래의 모습을 체험할 수 있도록 구성해 관광객들이 대가야 문화를 보다 입체적으로 체감할 수 있었다.
또한, 대가야 역사체험이라는 틀을 바탕으로 매년 신선한 변화를 시도 하는 대가야체험축제는 올해도 새롭고 다양한 프로그램을 운영했다.
‘가야레전드’ 모바일 체험은 대가야의 역사를 스토리텔링으로 접목한 3D모바일 게임으로 남녀노소 누구나 쉽게 즐길 수 있으며 대가야의 역사공부도 할 수 있는 게임으로 관광객들로부터 상당한 인기를 끌었다. 악성 우륵의 고장·가야금의 본향인 고령을 알리기 위해 기획한 제2회 ‘세계 현 페스티벌’은 2018년에 이어 올 해도 매진을 기록하며 열렬한 호응을 이어갔으며, 뮤지컬 가얏고는 가야금의 옛 이름인 가얏고를 통해 찬란한 문화강국 대가야의 역사와 악성(樂聖) 우륵의 예술혼을 탄탄한 스토리로 구성돼 관람객들로 부터 기립 박수를 받았다.
특히, 가야의 존속기간(42년∼562년)인 520년의 의미로 국내외 관광객 등 축제참가자 520명이 대가야의 화합과 지산동 고분군의 유네스코 등재를 기원하며 순백의 손수건을 엮어 대가야의 화합과 번영을 염원한 ‘대가야 화합의 띠’ 퍼포먼스는 축제의 분위기를 한층 더 고조시키고 보는 이들로 해금 감동의 여운을 남겼다.
축제 마지막 날 펼쳐진 대가야체험축제 ‘퍼레이드’는 가야국을 탄생시킨 천신 이비가와 가야산신 정견모주의 행차 재현을 비롯해 대가야의 미래 모습까지 보여준 대동성 퍼레이드로 관광객들을 사로잡았고 축제에 참여하는 모든 이들이 함께하며 대가야 화합의 장을 이루며 축제의 대미를 장식했다.
이 밖에도 대가야복식 컬렉션, 글로버러대가야챌린지, 군민노래자랑, 매운당 이조년선생 추모 전국백일장, 대가야 왕릉제, 악성우륵추모제, 대가야금관기 게이트볼대회, 전국모토크로스 선수권 대회, 화랑대기 무예대회 등 다양한 행사를 선보여 관광객들에게 즐거움을 선사했다.
곽용환 군수는 “대가야체험축제를 위해 노력하시는 지역자원봉사자와 군민들의 적극적인 참여로 국내는 물론 세계인이 찾는 글로벌 축제가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”며, “고령군관광협의회를 비롯한 지역주민들이 한마음 한뜻으로 지역의 대표축제를 위해 열과 성을 다해 준비해주신 덕분에 이번 대가야체험축제가 성황리에 무사히 마칠 수 있어 다시 한번 감사드린다”고 소감을 밝혔다.▶관련기사 3·4면